夜はまだ冷え込むが、昼間の日差しが強くなって来た。昨日近くのトラクターを持っている農家に頼んで、夏野菜を植えるための畑の準備をしてもらった。もう一軒の農家には肥やしに牛や羊の糞も持ってきてもらい、土の栄養分を補給する。以前は家で出る残飯を落ち葉や土と一緒に混ぜて肥料を作っていたが、あまりに大変なのでやめてしまった。何よりも容器の蓋を開けた時にでてくる大量のハエやウジ虫が精神衛生上よくなかった。しかし残飯と落ち葉で作る肥料は出来上がるととてもいい匂いがし、土に最も良い栄養だそうだ。これをやらないので畑の土がどんどん弱っていると新聞に書いてあった。今年はまた始めようかどうしようか迷うところだ。

明日あさって雨が降るということなので、その前に種を蒔いておかなければと、今日は朝からレタスの苗やイタリアンパセリ、ズッキーニ、インゲンを植えた。今年は気合いを入れて種からトマトを育てている。しかしまだ夜は寒く、小さな苗が枯れてしまってはいけないので、まだ家の中と日差しの強いベランダを行ったり来たりだ。一体いつになったらシルヴィオの大事なピアノの下にある大量のトマトの苗が畑に植えられるだろう。

畑を初めて５年になると、あの年はどうだった、去年はああだった、と自分だけが覚えている上手くいかなかったことも多いので、毎年いろいろな課題も尽きない。

そろそろうちの近辺でも野生のアスパラガスが芽をだしはじめた。まだ出始めで、散歩中に見つけたのは３本だけ。３本では料理にも使えないし、そのままポケットの中でひからびてしまった。庭に植えたアスパラガスは昨日芽がでているのを発見してうれしくなった。これも10本程度しかでていなかったので、柔らかく蒸して塩、レモン汁、オリーブオイルで食べることにする。

この時期のもう一つの旬の野菜はチコーリアというタンポポの葉に似た野生の葉っぱだ。苦みが結構強いが、イタリアの人はこれを茹でた後オリーブオイルとニンニクと唐辛子で炒めたものを大変好んで食べる。

野でかごを持って腰を屈めている人がいたら、必ずこのチコーリアを採っている人だ。うちでもよく食べるこのチコーリア、今日は乾燥空豆と一緒に煮てスープにして食べた。種類によって味も異なる乾燥豆だが、空豆のやさしい味がチコーリアのほろ苦さを緩和して、野趣溢れつつ、ホッとする味になる。４歳の息子はこういう料理が嫌いなので、彼が幼稚園でいない時にシルヴィオと２人でゆっくり食べるようにする。息子がこういう味をおいしいと思うようになるにはまだまだ時間がかかるなあと思いつつ。

今日子