うちの近くの小さな村に2年ほど前からとてもおいしいレストランができた。そこの主人は郵便屋さんで、朝配達など郵便局の仕事をして、夜レストランをあけることにしている。

といっても素人のレストランではなく、ガンベロロッソなどの有名な本でも紹介されているところだ。

素材を自分で歩いて探し回り、近くで放牧している牛、地鶏、豚、その他いろいろな新鮮な肉を使っている。野菜も奥さんが育てている。そういうわけで、都会のレストランでこのレベルのものを食べようとするとかなり高くつくのに対して、ここではとてもおいしく安心の値段で食べられる。

イタリアではそういう田舎の何の変哲もない小さな村に、とても有名な5ツ星レストランというのがよくある。本を見て行ってみると、なんでこんな所においしいレストランがあるのかとはじめは疑ってしてしまう。

しかし食べることを大切にしているイタリア人は、わざわざ車で一時間以上かかるような所に時間も惜しまず食べにいくのだ。観光地ではないので、レストラン以外何もなく、食べたら近くで何かを見て回ったりも出来ない。

時々宿も提供しているところがあるが、そういうところは全部で6部屋などこじんまりしている宿で、たいていとてもかわいらしい部屋である。家具や内装にこだわっていて、都会で大きなホテルに泊まるよりずっと味があってよい。

そろそろローマやフィレンツェなどの他にも見てみたいと思っている人は、ぜひイタリアの田舎をお勧めする。おいしくてきれいで安いイタリアの旅になればなによりだ。

今日子